Reiservaringen

Scheepsbezoek Regatta - Verslag door Jelger van Weydom

Heel even maakt iets dat je met wat gevoel voor overdrijving als 'lichte paniek' zou kunnen omschrijven zich van mij meester. We zijn in het restaurant aan boord van de Regatta en er dient een keuze te worden gemaakt uit de menukaart. Maar er staan zoveel gerechten op en het verschil tussen voor- en hoofdgerechten wordt nergens duidelijk. Al snel blijkt het om een misverstand te gaan. Bij Oceania Cruises hoef je niet te kiezen – je krijgt het gewoon allemáal.

Het is zaterdagmiddag als de Regatta in de haven van Amsterdam ligt. Met twee collega’s van VCK Travel maken we ons op om een groep te begeleiden die het schip gaat bezoeken. Ik ben benieuwd: de meningen die ik over de Regatta heb gehoord zijn eigenlijk louter positief. Een collega die een cruise met het schip gemaakt heeft, zei het gevoel te hebben dat 'iedere dag een zaterdag was'. De rederij zelf omschrijft haar drie schepen als een soort varende country houses.

Namens de Oceania Club geeft Per Orren een rondleiding over de Regatta. Hij opent met uit te leggen dat de drie schepen bijna identiek zijn. Als je er een hebt gezien heb je ze dus allemaal gezien, zou iemand met een negatieve insteek kunnen denken. Orren brengt dat echter op een heel andere manier: ,,Wie eenmaal een reis heeft gemaakt op een van onze schepen, zal zich ook op de andere direct thuisvoelen.'' Orren neemt zijn ongeveer twintig man grote gevolg mee langs zo’n beetje alle vertrekken. Er zitten mooie tussen: verschillende schoonheidssalons, tal van knusse zithoekjes en een fitnesszaal met uitzicht op zee bijvoorbeeld. ,,Mijn collega’s die op deze verdieping werken hebben het mooiste uitzicht op zee'', vertelt onze gids over deze sportruimte. Bijzonder is ook de bibliotheek: er is geen bibliothecaris en boeken mogen overal mee naartoe genomen worden. Zelfs naar de suite dus, de steward zorgt er na de cruise dan voor dat het boek weer op de juiste plaats terechtkomt.

Wat opvalt aan de bibliotheek is ook de grootte: hij lijkt behoorlijk omvangrijk voor een relatief bescheiden schip als de Regatta. Reizigers houden er kennelijk van zich even terug te trekken en van de rust te genieten. Dat verklaart ook meteen de indeling van het schip. Naast de Regatta Lounge zijn er weinig plekken voor 'massa-bijeenkomsten'. Overal aan boord zijn echter bankjes en fauteuils te vinden in sfeervolle kamertjes. Veel tapijten, veel donker hout: dit moet dat country house-gevoel zijn.

Het diner in de Grand Dining Room verraadt veel over de service waar gasten zich tijdens een cruise in mogen verheugen. Die is namelijk geweldig. De menu’s zijn met een gouden koord ombonden en met fraaie sierletters beschreven. Maar wat nu te nemen: kaviaar met een gepocheerd aardappeltje, risotto met garnalen of toch het biefstuk? Als een van de obers vraagt hoe ik mijn biefstuk wens te hebben, ben ik even in de war. Biefstuk? Ik heb toch nog geen keuze opgegeven? Maar zoals gezegd: bij Oceania Cruises hoef je niet te kiezen. Alle gangen komen voorbij, de ene nog mooier opgemaakt dan de andere. Het gezelschap is duidelijk onder de indruk, van het eten én van de ambiance. En dan te bedenken dat we ons nu in de haven van Amsterdam bevinden. Kun je nagaan hoe dat zal zijn als de Regatta in Indonesië of Nieuw-Zeeland ligt.