Reiservaringen

Naar de Caribbean met de Maasdam

Gewend als zij waren aan kleine schepen, schrokken Jan en Gretha Louvet wel even toen zij aan boord gingen van de Maasdam. Bijna 1.300 passagiers, onvoorstelbaar! Maar toen ze eenmaal gewend waren aan het schip, bleek de cruise door de oostelijke Caribbean een van de leukste van hun leven te zijn.

,,We hadden al eens gevaren, met de Delphin van een Duitse rederij’’, vertelt Gretha Louvet. ,,Dat is naar huidige begrippen een klein bootje, er passen nog geen 500 mensen op. Die reis, naar een ander deel van de Caribbean, was ons uitstekend bevallen. Omdat het gebied ons aansprak, kozen we voor deze reis met Holland America Line. Met een van hun kleinere schepen, maar alsnog was de overstap behoorlijk groot.’’

De aanvankelijke vorm van onbehagen veranderde heel snel in een aangenaam vakantiegevoel. ,,Het was allemaal zo perfect geregeld. Zo veel mensen aan boord die alllemaal wat anders willen doen, maar niemand die elkaar in de weg loopt. En er is zoveel te doen, dat is werkelijk ongelooflijk.”  Het programmaboekje leerde het echtpaar dat er op bijna ieder uur van de dag wel activiteiten waren op de Maasdam, van wijnproeverijen tot cursussen handdoekdieren vouwen. Maar, zo legt Gretha Louvet uit: ,,Eigenlijk vonden wij het ook wel lekker om op het schip helemaal niets te doen. We deden aan land al zoveel dingen, dat we het heerlijk vonden om aan boord heerlijk bij het zwembad te relaxen. Zeker in de Caribbean. Dan voel je je echt op vakantie.”

De reis begon voor het koppel op Barbados, het gaf daar de voorkeur aan boven Fort Lauderdale als startpunt. ,,Veel cruises beginnen in Florida, maar wij vonden dit wel ideaal. De controles zijn in de Verenigde Staten toch wat strenger. British Airways ging direct naar Barbados en die maatschappij beviel heel goed.’’ Met Barbados is meteen een van de hoogtepunten van de cruise genoemd. Een van de vele welteverstaan. ,,Wat de leukste plek was die we bezocht hebben? Ik zou het niet kunnen zeggen. Het regenwoud van Puerto Rico wellicht, of St. Kitts. Ook Half Moon Cay, het prive-eiland van Holland America Line is erg bijzonder. Wel wat overdreven luxe hoor, zelfs de bloembakken van het schip gingen mee aan wal, maar zeker speciaal. Met ons schip waren we de enigen op het hele eiland.’’

Een klein minpuntje had Gretha Louvet ook wel ontdekt tijdens de reis. ,,De dingen die we aan land gezien hebben waren erg mooi, maar de excursies vond ik soms wat kort. Wij vonden van tevoren dat het niet nodig was om het buskruit opnieuw uit te vinden, terwijl de rederij alles al geregeld heeft. Achteraf vinden we dat we sommige dingen ook wel op eigen houtje hadden kunnen doen. Die wijsheid nemen we mee naar de volgende keer.’’

Verder was het eigenlijk slechts genieten: vriendelijk personeel, uitstekend eten en een eigen suite met balkon. ,,We hebben voor een cruise door het Panamakanaal eens een binnenhut geboekt. Niets mis mee, zeker als je niet beter gewend bent. Maar dit was wel een stuk beter hoor.’’

Momenteel komen alle herinneringen weer boven, tijdens maken van het fotoalbum. Fotoalbums zelfs, want het worden er tenminste twee: ,,We bestellen een digitale en ik maak zelf een boek met dagprogrammaatjes en foto’s die het eerste boek niet gehaald hebben. Erg leuk hoor, we zijn nu alweer aan het bedenken waar we de volgende keer heengaan. De Noorse fjorden lijkt ons mooi. Of Midden-Amerika. Ach, er is nog zoveel te zien…’’