Reiservaringen

Cruise met de Braemar naar de Oostzee - Verslag door Carla Reimerink

Aan boord e-mailen en ondertussen je aanbiedingen bekijken op Marktplaats.nl. Ja, een cruise is tegenwoordig bijzonder luxe. Het is een droomreis: ondanks de 900 gasten is het erg ruim, het eten is subliem en er zijn de hele dag activiteiten. Streetdance, klassieke piano, noem het maar op. We zijn al door de sluizen van het Noordzeekanaal en de komende dagen wachten Stockholm, Helsinki en St. Petersburg op ons. En tot die tijd lekker veel op het dek zitten. Heerlijk, de cruise is begonnen.

Al na een paar dagen ben ik erachter: als ik alleen maar 14 dagen op het schip zou zitten, zou het ook prima zijn. Er is volop eten en zoveel service. Elke avond krijg je een krantje met het dagprogramma op je bed. Er zit voldoende voor me tussen: een make-up sessie en ijssculpturen bekijken bijvoorbeeld. Ik vermaak me prima. Morgen komen we in Stockholm aan, de eerste stad tijdens deze cruise. We doen geen excursie, omdat de haven vlakbij het stadscentrum ligt. We kunnen dus lekker op eigen gelegenheid rondlopen.
 
Stockholm
Wat een prachtige stad zeg! Stockholm heeft een mooi oud stadscentrum met veel kleine straatjes in mooie gele en roestbruine kleuren. We ontbeten op een open terras met uitzicht op de oude stad. Het vervoer van het schip is prima geregeld: een shuttlebus rijdt passagiers heen en weer. Aan boord hoef je alleen maar je pasje te laten zien, op een computer verschijnt dan je foto. Je moet wel nog even je handen met schuim insmeren, om infecties tegen te gaan. We zijn een middag in Stockholm gebleven en ik ben echt onder de indruk van de stad. Stockholm ligt op 14 eilanden en overal is wat te zien. ’s Avonds is het diner en de service op de Braemar weer perfect. Het is wat, 900 mensen die moeten eten. Er moeten wel enorm grote vrieskisten aan boord staan. Morgen wacht ons hopelijk een leuke nieuwe dag, dan staat Helsinki op het programma.

Helsinki
Ook de Finse hoofstad is mooi, maar toch minder leuk dan Stockholm. Het is hier vooral erg nieuw. Geen oude gebouwen, wel een leuke grote markt aan de haven. Er wordt veel vossenbont verkocht, wat vooral van pas komt in de ijskoude winters. We hebben wat sardientjes gekocht en zijn door de winkelstraat gelopen. Veel interessants om te kopen zagen we niet, dus we keerden zonder souvenirs terug op het schip. Het was weer een erg plezierige dag. Dat zal morgen wel weer zo zijn, dan komen we aan in St. Petersburg!

Sint-Petersburg – dag 1
De eerste kennismaking met de stad is niet geweldig. In de haven liggen allemaal tankers, dus het uitzicht is niet al te aantrekkelijk. Het centrum ligt een eindje van de haven verwijderd, dus er werden veel excursies geboekt. Mijn vriendin Jacqueline en ik hadden er ’s middags een geboekt naar de fonteinen van het Peterhof, maar dat ging niet helemaal goed. Jacqueline was namelijk niet op tijd op het schip: zij had de verkeerde lokale bus genomen en de taxichauffeur wist niet in welke van de drie cruisehavens de Braemar lag. De excursiebus vertrok daarom iets later en ik mocht gewoon mee. Zonder excursiebewijs, maar ook zonder Jacqueline. Haar kwamen we gelukkig later weer tegen: ze was gebracht door een Rus in een dikke Volvo. Dat had de organisatie geregeld. Alles liep werkelijk gesmeerd. ’s Avonds heb ik – zoals bijna elke dag – bingo gespeeld met wat Engelsen. Nog niets gewonnen, maar wie weet komt dat nog! 

Sint-Petersburg – dag 2
Jacqueline zie ik ’s ochtends nooit, want die is meestal al om 8.00 uur vertrokken. Ik slaap liever wat uit: om 12.00 uur ontbijten en daarna de lokale Russische bus in. Bij het vrouwtje in de bus dat kaartjes verkoopt vroeg ik naar de shoppingstraat. Dat begreep ze niet helemaal, maar gelukkig konden anderen me wel vertellen waar ik heen moest. Je mond valt werkelijk open van alles wat je in de stad ziet. Ik heb veel foto’s gemaakt van een kerk met uivormige koepels. Er lopen ook veel mooie jonge vrouwen rond, maar ze dragen wel erg veel make-up. Daardoor wordt hun gezicht wat karakterloos, het lijkt erop dat ze alleen maar mooi willen zijn. De beroemde Hermitage is werkelijk kolossaal.

Terug op het schip stonden er thee, koffie, muffins, taartjes en broodjes zalm voor ons klaar. Er is zoveel gratis, dat ik geloof ik tot nu toe pas drie drankjes heb betaald. Deze hele vakantie is toch wel erg aangenaam: je schip is een varend hotel dat je naar iedere stad brengt en ’s avonds kom je gewoon weer ‘thuis’. Dan kun je lekker terugdenken aan al het moois dat je gezien hebt. Een van de hoogtepunten van Sint-Petersburg is toch wel de balletuitvoering ‘de Zwanendans’. De binnenkant van de opera zag er oud uit (er is geen geld voor renovatie), maar de uitvoering was geweldig. Na de voorstelling reden we in het donker terug en zagen we de lichtjes in de stad. Erg mooi. De Russen op straat zijn bovendien erg vriendelijk en behulpzaam. Kortom, Sint-Petersburg was een geweldige ervaring.

Gdynia & Warnemunde
Het eten aan boord blijft genieten. In de hal voor een restaurant was een Russische markt en als lunch was er seafood. Kreeft, mosselen, garnalen, zalm met spinazie, alles was aanwezig. Het schip meerde aan in Gdynia, maar ik ben niet van boord geweest. Om in Gdansk te komen met je namelijk een half uur met een treintje. Dat heb ik niet gedaan.

Aan boord vond ’s avonds een showprogramma plaats. Het was een ode aan de Beatles, met veel dansen en natuurlijk heel veel bekende liedjes. Het was weer erg gezellig en de mensen zijn aardig. Het is geen poeha-publiek hier bij Fred. Olsen. Ik heb met veel Nederlanders en Engelsen gesproken en zij hadden interessante verhalen te vertellen. Veel mensen hebben al vijf of zes cruises gemaakt.

De Braemar meerde een dag later aan in Warnemünde, een prachtig haventje. Met een trein kun je in dertig minuten naar Rostock, maar ik ben in Warnemünde gebleven. Een schattig klein dorpje, met heel veel winkeltjes. Het schip lag tot 23.00 uur aangemeerd en na het diner wandelden we dan ook nog even het strand af. Warnemünde ligt aan het langste strand van Duitsland. De reis ging erg snel, af en toe had ik het gevoel dat ik wakker zou worden en dat het allemaal maar een droom zou zijn.

Kopenhagen
Veel tijd was er helaas niet in Kopenhagen, om 14.00 uur zou de Braemar alweer vertrekken. We worden om 08.00 uur gewekt door de kapitein, die ons via de microfoon vertelde dat we in Kopenhagen waren aangekomen. We ontbeten met uitzicht op de haven en maakten vervolgens een wandeling richting het centrum. Onderweg kwamen we langs het beeldje van de Kleine Zeemeermin. Kopenhagen is een mooie stad met brede lanen, veel pleinen en grote gebouwen en standbeelden. We hebben heerlijk gewinkeld en natuurlijk wat aandenkens aan deze stad gekocht.

Tijdens het diner stond een afscheidsontmoeting met de kapitein op het programma. Een formele avond dus, met nette kleding. Het wees zich zoals de meeste dingen aan boord vanzelf. Voor vragen kon je altijd terecht bij de Hollandse reisbegeleiding, die elke dag spreekuur hield.

Terug naar IJmuiden
Op de laatste avond gaf het personeel een fantastische show weg. Er waren mooie Filippijnse dansen in prachtige kleding en een Balinese dans. Zowel het personeel als het publiek had er veel plezier in. Ik heb nog een laatste keer bingo gespeeld, omdat de Engelsen in Dover van boord zouden gaan. Een nieuwe groep Engelsen zou hen vervangen.

De Nederlanders konden verschillende excursies maken, maar wij kozen ervoor naar een kasteel te gaan. Het lag op de mooie witte krijtrotsen en was erg de moeite waard. Helaas was dit het laatste uitstapje, want daarna gingen we terug naar IJmuiden. Ik moest afscheid nemen van een wereld waarin ik door iedereen ontzettend verwend werd. Ik heb me enorm vermaakt, lekker geslapen en gegeten en heel veel moois gezien. Het was een reis waarin ik alleen maar met het schip, zee en steden bezig was. Het was honderd procent ontspanning!