Een korte kennismaking met… de Silver Spirit!

Stel u even voor. U bent de eigenaar van een van de meest prestigieuze rederijen ter wereld en u wilt gaan uitbreiden. U bestelt een gloednieuw en groot cruiseschip. Wat is de volgende stap? Maakt u er een revolutionair schip vol technische hoogstandjes van dat indrukwekkend is, maar uw bestaande klanten wel eens af zou kunnen schrikken? Of kiest u voor ‘evolutie’  en houdt u vast aan de stijl van uw huidige schepen? VCK Travel zocht naar het antwoord, tijdens een cruise van twee nachten op de Silver Spirit van Monte Carlo naar Barcelona.

Hoewel bekend gebied voor ervaren cruisegangers, blijft de haven van Monte Carlo een indrukwekkende aanblik bieden. Veel prijzige appartementen en zo mogelijk nog kostbaardere jachten. En gelegen aan de overkant: de Silver Spirit, zo nieuw dat de verf nog maar net is opgedroogd. Silversea is een rederij die bekend staat om haar intimiteit. Kleine schepen, veel luxe. De Silver Spirit breekt – qua omvang – met die traditie. Met 36.000 ton en een capaciteit van maximaal 540 gasten en 376 bemanningsleden is het schip aanzienlijk groter dan de Silver Shadow en de Silver Whisper. Groter en meer passagiers, het zijn niet direct termen die bij Silversea lijken te passen. Maar wie denkt dat de gasten de dupe van deze ontwikkeling worden zit ernaast: er is meer bewegingsruimte dan op vrijwel ieder ander schip.

Terwijl de lucht boven Monte Carlo een wat grauwe aanblik biedt – de winter blijkt ook het zuiden van Frankrijk bereikt te hebben – zetten we onze eerste stappen aan boord. Onze eerste indruk: stijlvol. In de weidse gangen en de publieke ruimtes komen we weinig kitscherige franje tegen. Fraaie kunstwerken zorgen ervoor dat de rustige inrichting nergens saai wordt. Het antwoord op onze vraag wordt eigenlijk direct gegeven: de Silver Spirit is geen revolutie, maar een subtiele verbetering van de bestaande Silversea-schepen. We voelden ons direct thuis aan boord. Het geheim van Silversea lijkt er in te zitten dat je het idee krijgt dat het schip van jou is. Ach, dromen mag altijd toch?

Wat opvalt tijdens een ronde over het schip is de grote hoeveelheid dekruimte. We passeren een flink zwembad met Jacuzzi’s en veel comfortabele loungestoelen. Ernaast staan een bar en een gril. Het is duidelijk, hier gaan we zeker terugkomen. Via het La Terrazza buffetrestaurant en het kleine en gezellig ogende Le Champagne (een wijnrestaurant, klinkt goed) wandelen we naar onze suite. Verwende reizigers als we zijn, laten wij ons niet snel meer verrassen. Maar Silversea slaagt er toch in. Een televisie in de spiegel? Een wekker om je iPod op aan te sluiten? Inloopkasten met onvoorstelbaar veel opslagruimte! Dit is toch wel ultieme luxe.

En die luxe, ja, die blijft ons gedurende de reis toch wel ‘achtervolgen’. De aankleding van de grootste dineergelegenheid, eenvoudigweg The Restaurant geheten, is iets te sober naar onze zin. Maar de specialiteitenrestaurants (naast Le Champagne is er nog Seishin, een Aziatisch restaurant) zijn simpelweg geweldig. Silversea is trots op de kwaliteit van haar eten en mag dat met recht zijn.

Het entertainment vindt vooral plaats in The Show Lounge, waar onder meer een voorstelling met door Elton John geschreven nummers voorbij komt. Een prima show, niet gehinderd door de windkracht 9 die buiten de Middellandse Zee teistert. De Silver Spirit heeft de eerste proeve van bekwaamheid kennelijk prima doorstaan.

Het nadeel van alle verwennerij die je aan boord ten deel valt, is dat je ook daadwerkelijk verwènd wordt. Het schip mag dan direct als thuis aanvoelen, bij daadwerkelijke thuiskomst zal alles toch wel even tegen vallen. Geen vijfgangen-diners meer en een saaie spiegel die niet eens het nieuws uitzendt.

Het zal even wennen zijn, maar het is onvermijdelijk: na twee dagen zit deze korte inauguratiecruise er toch echt op. De Spaanse kust komt in zicht. Nooit gedacht dat we nog eens teleurgesteld zouden zijn om in Barcelona aan te komen.

Foto's: